Nhờ xác định rõ chiến lược phát triển kinh tế - xã hội, tận dụng thế mạnh về tài nguyên thiên nhiên để phát triển thủy điện: Lai Châu (1.200MW), Huổi Quảng (520MW), Bản Chát (220MW), Nậm Nhùn (1.200MW), cùng với 60 dự án thuỷ điện vừa và nhỏ khác. Ngoài ra, Lai Châu còn có thế mạnh về sản xuất vật liệu xây dựng: Xi măng, cát, đá xây dựng... phát triển nông – lâm nghiệp phục vụ công nghiệp chế biến như: cây chè, keo lấy gỗ...

Lai Châu Là một tỉnh vùng cao biên giới, địa hình chia cắt, xen kẽ nhiều thung lũng sâu và hẹp, lại có nhiều cao nguyên, sông suối nên khó khăn cho việc phát triển giao thông. Nhưng Lai Châu lại có đường biên giới dài 273 km giáp nước Cộng hoà Dân chủ Nhân dân Trung Hoa, với cửa khẩu Quốc tế Ma Lù Thàng là điều kiện thuận lợi cho việc giao thương hàng hoá và dịch vụ du lịch. Và được gắn với khu vực tam giác kinh tế Hà Nội – Hải Phòng – Quảng Ninh bằng các tuyến Quốc lộ 4D, Quốc lộ 70, Quốc lộ 32 và đường thuỷ sông Đà. Đây là điều kiện thuận lợi để Lai Châu phát triển dịch vụ – thương mại, xuất nhập khẩu và du lịch, đồng thời cũng có vị trí chiến lược hết sức quan trọng về quốc phòng, an ninh và bảo vệ chủ quyền biên giới quốc gia. Đặc biệt, Lai Châu còn là vùng đầu nguồn và phòng hộ quan trọng của sông Đà, đảm bảo sự phát triển bền vững của quốc gia, trực tiếp là các công trình thuỷ điện lớn trên sông Đà và vùng châu thổ sông Hồng như: Thủy điện Lai Châu, Sơn La và Hòa Bình. 




                                                         Một góc thị xã Lai Châu 

                  Xi măng Lai Châu sản phẩm công nghiệp tiêu biểu của địa phương

Năm 2011, tuy Lai Châu đang phải đối mặt với những khó khăn thách thức, nhiều chỉ tiêu, kế hoạch đặt ra không đạt, tuy nhiên tổng giá trị sản xuất công nghiệp vẫn tăng đạt 467,9 tỷ đồng, tăng 24,5% so với năm 2010. Trong đó, khu vực kinh tế ngoài quốc doanh tăng khá cao đạt 69,8%; đặc biệt khu vực kinh tế có vốn đầu tư nước ngoài đang có xu hướng tăng nhanh, đây là tín hiệu vui báo hiệu Lai Châu đang là mảnh “đất lành” cho doanh nghiệp đầu tư. Trên thực tế, nếu nói về doanh nghiệp sản xuất công nghiệp có “máu mặt” tại Lai Châu mới chỉ tính trên đầu ngón tay. Bởi theo ông Trần Văn Sáng – Phó Giám đốc Sở Công Thương Lai Châu khẳng định: Ngoài Công ty xi măng Lai Châu, cộng thêm một vài dự án Nhà máy thủy điện đang thi công, còn lại là các doanh nghiệp dịch vụ, xây dựng và thương mại nhỏ lẻ. Chúng tôi cần có một vài doanh nghiệp “dài hơi” đến đầu tư để “tô điểm” cho bức tranh công nghiệp của địa phương.

Hiện tại, Lai Châu đã quy hoạch khu công nghiệp Mường So trên 200 ha, cụm công nghiệp Than Uyên, Tân Uyên (50 – 60 ha) và tạo mọi điều kiện về thuê mặt bằng, miễn thuế thu nhập doanh nghiệp tới 5 năm... nhưng không hiểu vì lý do gì mà các doanh nghiệp tới nay vào đăng ký đầu tư rất thưa thớt. Trong khi, một thực tế thật trớ trêu đang diễn ra đó là sự mất cân đối về quy hoạch cụm – KCN ở miền xuôi, sự đầu tư tràn lan không hiệu quả của các tập đoàn, tổng công ty nhà nước, đấy là chưa nói tới việc các doanh nghiệp nước nhà đang đua nhau mang ngoại tệ ra nước ngoài đầu tư, chỉ để trồng cây công nghiệp, xây dựng sân golf, viễn thông, khai khoáng... về mặt nào đó đây là việc làm tốt nếu như việc đầu tư đem lại kết quả. Nhiều người dân băn khoăn Chính phủ có nên chỉ định tập đoàn, tổng công ty đầu tư trực tiếp cho các tỉnh biên giới về công nghiệp, dịch vụ thương mại. Đến đây chúng ta mới thấm câu nhắn nhũ của người xưa “trong ấm, ngoài êm” hay “có thực mới vực được đạo” và càng khẳng định một điều biên cương có mạnh thì quốc gia mới vững bền.